Ford drámai csatában ült fel a világbajnoki trónra, Lopez megvédte címét

Gyakorta tapasztalhatjuk, hogy az igazán várt mérkőzések kevésbé látványosan sikerülnek, míg a „radar alatt” megrendezett, kevésbé populáris összecsapások remek csatákkal lepik meg a bokszrajongókat. Ez volt a helyzet a szombati, Otabek Kholmatov vs. Raymond Ford betöltetlen WBA pehelysúlyú világbajnoki találkozóval is, amely sokak szerint az egyik potenciális jelölt lehet az év mérkőzése díjra. A new yorki Veronában megrendezett ütközetben két veretlen bunyós feszült egymásnak, papíron pedig az üzbég Kholmatov volt a favorit. A szoros meneteket hozó összecsapás rendkívül látványos, nyíltsisakos csatával örvendeztette meg a nézőket, és egészen a záró másodpercekig úgy tűnt, Kholmatov lehet a befutó, azonban a záró etap előtt hiába vezetett 106-103, 106-103, 105-104 arányban, Ford a 12. menetben egy drámai finissel a maga javára fordította a mérkőzést: előbb megrendítette vetélytársát az amerikai sportoló, majd újra támadásba lendült, a vezetőbíró pedig 7 másodperccel a gong előtt leléptette a félig-meddig kiforduló Kholmatov-ot (TKO).



A gálán húzott kesztyűt a regnáló IBF pehelysúlyú világelső Luis Alberto Lopez is, a mexikói bunyósra pedig a kötelező kihívói pozícióban lévő japán Reiya Abe várt a szorítóban. Lopez alapvetően dominálta az összecsapást, Abe jobb szeme pedig az idő múlásával teljesen bedagadt, bezárult, Mark Nelson mérkőzésvezető pedig a 8. felvonásban le is léptette a rossz állapotban lévő kihívót, és kihirdette Lopez győzelmét (TKO).